洗涤剂(Detergent)是通过洗净过程用于清洗而专门配制的产品。主要组分通常由表面活性剂、助洗剂和添加剂等组成。洗涤剂的种类很多，按照去除污垢的类型，可分为重垢型洗涤剂和轻垢型洗涤剂；按照产品的外形可分为粉状、块状、膏状、浆状和液体等多种形态
实践证明，在织物的水洗中只有阴离子表面活性剂和非离子型表面活性剂，对织物去污能够起到正面有效的作用。这两种表面活性剂就成了衣物洗涤剂的主要材料。
洗涤剂要具备良好的润湿性、渗透性、乳化性、分散性、增溶性及发泡与消泡等性能这些性能的综合就是洗涤剂的洗涤性能。洗涤剂的产品种类很多，基本上可分为肥皂、合成洗衣粉、液体洗涤剂、固体状洗涤剂及膏状洗涤剂几大类。
1.洗衣液
洗衣液是一种液态的衣物洗涤剂，成分与洗衣粉相似，适合洗涤内衣、被褥床单等重垢织物。它的水溶性好，冷水中也能迅速溶解，充分地发挥作用。洗衣液中常加入低泡的非离子表面活性剂，较易漂洗。相对洗衣粉来说，洗衣液碱性较低，性能较温和，不损伤衣物，使用更方便。洗衣液一般选用耐硬水的非离子表面活性剂，在软硬水中都有效。因可制成中性的洗衣液(如丝、毛洗衣液等)，碱性低，故可用于洗涤丝绸、毛等纤细织物，洗出的衣物对皮肤刺激也较小。
2.皂粉
普通洗衣粉中的表面活性剂，一般是以石油为原料合成而来，而皂粉的主表面活性剂则由天然油脂经简单皂化而来，由于主表面活性剂的不同，产品的特性也表现出较大的差异。与洗衣粉相比，洗衣皂粉通常具有更好的柔顺效果、有效减少衣物损伤、洗衣时泡沫少、易漂清等优点。皂粉对水要求较低，在低温和高硬度水中仍然表现出优良的洗涤性能。皂粉更适合用于手洗贴身衣物、婴幼儿的衣裤和尿布等。
3.洗衣粉
洗衣粉是一种碱性的合成洗涤剂，去污力强、溶解性能好、使用方便，在抗硬水、泡沫丰富等方面都更胜一筹。价格较便宜，属于性价比较高的洗衣清洁剂。长时间使用洗衣粉会使衣服发灰发黄，白色衣物Zui为明显。
4.肥皂
肥皂的主要成份为硬脂酸钠，由天然油脂经皂化反应生成的，去污力强，且生物降解性好，对人体wudufuzuoyong，对环境无污染。它在硬水中与钙、镁离子发生置换反应会形成皂垢，皂垢粘附在衣物上，使被洗涤衣物板结，并在洗涤用具上形成污垢。
5.彩漂液
彩漂液中配有一定的化学漂白剂或光学漂白剂。漂白剂的作用对象主要是有机色素污渍(如血渍、茶渍等)和部分蛋白污渍(如尿渍、汗渍等)，它的作用机理是通过化学反应，放出原子氧，将衣物沾染的或自身泛黄形成的各种色素氧化成无色物质，从而使衣物恢复原有的鲜艳色彩。[1]
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专业
区别于家用洗涤剂，专业洗涤剂是个独立分类，主要有宾馆、医院、酒店洗涤剂，用于洗衣房等大型洗涤业的需求。包括公用设施用清洗剂、纺织工业清洗剂、皮革清洗剂、食品工业清洗剂、交通工具清洗剂、金属清洗剂、光学玻璃清洗剂，塑料橡胶清洗剂以及其它工业清洗剂。
工业清洗剂常用表面活性剂：阳离子表面活性剂/阴离子表面活性剂/两性表面活性剂/非离子表面活性剂，一般低泡沫清洗剂常用非离子表面活性剂。
家用
洗涤用品主要分两类：一是肥（香）皂；二是合成洗涤剂。合成洗涤剂中，洗衣粉约占2/3，液体洗涤剂约占1/3，固体合成洗涤用品相对较少。
在纺织品洗涤领域，肥皂、颗粒或粉状洗衣粉、清液枣浆状液体洗净剂Zui为普遍。
肥皂是各种脂肪酸的钠盐或者钾盐，一般借助油脂与碱发生皂化，通过全沸法、冷却法、碳酸盐法等制作而成。肥皂使用有一些限制：
一是遇硬水，洗涤效果差，可能残留明显污垢。用硬水洗涤纺织品时，肥皂会和水中的钙离子、镁离子生成钙皂、镁皂，不但浪费肥皂，会使纺织品颜色发黄、面料板结。
二是通用性差。制皂需要使用大量烧碱，这使得肥皂碱性、腐蚀性太强，不适合洗涤丝、毛织物，以及某些化学纤维织品。
三是可能刺激皮肤。肥皂的氢氧化钠含量通常较高，使皂体碱性、腐蚀性大大增强。人的皮肤一般为弱酸环境，手洗时，肥皂对皮肤的刺激、损伤较大，肥皂洗涤的贴身衣物也刺激皮肤，使人产生发粘、发烧的不适感。